儿童的疫苗接种计划通常让人联想到对脊髓灰质炎、麻疹或肝炎等疾病的防护。父母们很少想到，在青春期接种的一种疫苗，几十年后也能帮助预防癌症。
这正是人乳头瘤病毒（HPV）疫苗的作用。HPV感染是导致大多数宫颈癌以及其他一些癌症（包括肛门癌、口咽癌、阴道癌、外阴癌和阴茎癌）的主要原因。美国疾病控制与预防中心（CDC）建议，在11至12岁时为男孩和女孩接种HPV疫苗，但也可以在9岁时开始接种。
CDC建议，11至12岁的男孩和女孩应接种HPV疫苗，但也可以在9岁时开始接种。疫苗接种的最佳时机是在青少年开始有性行为之前。
“HPV疫苗是预防癌症的有力工具，”北卡罗来纳大学医学院的妇科肿瘤学家安娜·史密斯（Anna Smith）博士说。“它能够预防由HPV引起的绝大多数宫颈癌病例，以及其他几种癌症。”
研究表明，HPV疫苗在预防HPV感染和相关疾病方面非常有效。2020年发表在《柳叶刀·公共卫生》杂志上的一项研究发现，在接种了HPV疫苗的年轻女性中，宫颈癌的发病率降低了88%。
“这项研究结果令人鼓舞，”史密斯博士说。“它表明，HPV疫苗确实在预防宫颈癌方面发挥着重要作用。”
然而，一些家长对HPV疫苗的安全性表示担忧。2019年，美国食品药品监督管理局（FDA）和CDC联合发布报告，强调HPV疫苗是安全的，其益处远大于潜在风险。
“HPV疫苗的安全性已得到充分研究，”史密斯博士解释道。“不良反应非常罕见，通常是轻微的，如注射部位疼痛或发烧。”
除了宫颈癌，HPV感染还会导致其他癌症，包括肛门癌、口咽癌、阴道癌、外阴癌和阴茎癌。CDC建议所有9至26岁的男性和女性接种HPV疫苗，以预防这些癌症。
“HPV疫苗不仅能保护女性免受宫颈癌的侵害，还能保护男性免受其他HPV相关癌症的威胁，”史密斯博士说。“这是一个全面的癌症预防策略。”
对于27岁至45岁的成年人，HPV疫苗的接种决策更为个体化，需要咨询医生。
“对于这个年龄段的女性，我们鼓励她们与医生讨论，以确定HPV疫苗是否适合她们，”史密斯博士说。“这取决于她们的个人健康状况和风险因素。”
史密斯博士强调，即使接种了HPV疫苗，定期的宫颈癌筛查仍然至关重要。
“HPV疫苗非常有效，但它并不能预防所有类型的HPV感染，”她解释说。“因此，我们仍然建议所有女性，无论是否接种过疫苗，都要定期进行宫颈癌筛查，例如巴氏涂片检查和HPV检测。”
她补充说，这些筛查可以及早发现宫颈癌的癌前病变，从而在癌症发展之前进行治疗。
“早期发现和治疗是提高宫颈癌治愈率的关键，”史密斯博士说。“HPV疫苗和宫颈癌筛查是共同保护女性健康的两道重要防线。”
总而言之，HPV疫苗是预防宫颈癌和其他几种癌症的有效且安全的方法。家长和年轻女性应了解疫苗的益处，并与医疗专业人士讨论接种决策，同时继续坚持定期的宫颈癌筛查。
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